O Brasil tem atualmente 37.719 pessoas aguardando um transplante de córnea. O número representa um aumento de 15% em relação a dezembro de 2025, quando 32.639 pacientes estavam na fila, segundo dados do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO).

O crescimento da lista ocorre mesmo com o país registrando recorde no número de cirurgias. Em 2025, foram realizados 17.790 transplantes de córnea, o maior volume já registrado no Brasil.

Segundo o CBO, o cenário revela um desafio para o sistema de transplantes: o número de procedimentos aumentou, mas a entrada de novos pacientes na fila ocorre em ritmo ainda maior.

Tempo de espera passa de um ano

O acúmulo de pacientes também elevou o período médio de espera. Atualmente, quem aguarda por uma córnea leva cerca de 370 dias para realizar a cirurgia.

Há uma década, a espera média era de 174 dias. O tempo atual, portanto, é mais que o dobro do registrado naquele período.

Entre os fatores apontados pelo CBO estão o impacto da pandemia de covid-19, que provocou a suspensão de cirurgias eletivas e acumulou pacientes, além dos custos de manutenção dos bancos de olhos e das despesas com insumos cotados em dólar.

O conselho também destaca que novas exigências para coleta, processamento e controle de qualidade das córneas aumentaram os custos de operação.

Diferenças entre os estados

A situação varia bastante entre as unidades da federação. O Ceará aparece como um dos principais exemplos de eficiência na gestão da fila. O estado realizou 1.371 transplantes em 2025 e terminou o ano com apenas 93 pacientes aguardando o procedimento.

No Mato Grosso, a fila também era reduzida, com 37 pacientes ativos no fim de 2025.

Já o Rio de Janeiro apresentou um cenário oposto. Foram realizados 653 transplantes no estado durante 2025, enquanto 1.720 pessoas entraram na lista no mesmo período. Com isso, o estado encerrou o ano com 4.760 pacientes aguardando a cirurgia.

São Paulo tinha a maior fila absoluta, com 7.505 pacientes, seguido por Minas Gerais, com 4.532.

Amapá e Roraima não registraram transplantes de córnea em 2025.

Idosos são maioria na fila

Pessoas com 65 anos ou mais representam 47% dos pacientes que aguardam o transplante. O CBO relaciona a concentração ao envelhecimento da população e ao aumento de doenças degenerativas que afetam a córnea.

As mulheres correspondem a 56% da fila.

A espera também inclui 753 crianças e adolescentes. O número aumentou em relação a dezembro de 2025, quando havia 616 pacientes infantojuvenis aguardando o procedimento.

Número de cirurgias bate recorde

Apesar do aumento da fila, o volume de transplantes apresentou forte recuperação após a pandemia.

Em 2020, foram realizadas 7.349 cirurgias, contra 14.942 no ano anterior. Nos anos seguintes, os números voltaram a crescer: 12.869 transplantes em 2021, 14.082 em 2022, 16.028 em 2023, 17.108 em 2024 e o recorde de 17.790 procedimentos em 2025.

O CBO avalia que, de forma geral, o Brasil mantém desempenho relevante no cenário internacional e se destaca entre os países da América Latina.

A situação da fila e os desafios para ampliar o atendimento estão entre os temas discutidos no 70º Congresso Brasileiro de Oftalmologia, realizado em Salvador.