O físico belga Francis Halzen foi anunciado nesta terça-feira (6) como vencedor do Prêmio Nobel de Física de 2026. O reconhecimento foi concedido por suas contribuições para o observatório de neutrinos IceCube e pela descoberta de neutrinos de alta energia provenientes de fontes astrofísicas.
Professor da Universidade de Wisconsin, nos Estados Unidos, Halzen tem 82 anos e participou do desenvolvimento do projeto instalado no interior da Antártida. O observatório utiliza uma enorme estrutura de gelo para detectar sinais deixados por neutrinos, partículas subatômicas que raramente interagem com a matéria.
Por atravessarem grandes quantidades de matéria praticamente sem serem percebidos, os neutrinos são frequentemente chamados de “partículas-fantasma”. A capacidade de identificá-los permite aos cientistas investigar fenômenos que acontecem em regiões distantes do Universo.
Observatório na Antártida
Na década de 1980, Halzen propôs o uso do gelo antártico como um detector capaz de registrar a passagem dessas partículas. A ideia levou à criação do IceCube, um dos principais instrumentos utilizados atualmente para estudar neutrinos de alta energia.
As informações coletadas pelo observatório ajudam os pesquisadores a investigar a origem dessas partículas e os eventos cósmicos responsáveis por sua produção, incluindo processos relacionados à explosão de estrelas.
O Comitê Nobel destacou que o trabalho de Halzen contribuiu para abrir uma nova área de investigação astronômica, baseada na observação de partículas capazes de transportar informações sobre regiões distantes do cosmos.
Ao ser informado sobre a premiação, o físico afirmou que ficou surpreso e que não esperava receber o reconhecimento.
Da Redação
06/10/2026
